郦道元（466年～527年)，字善长，河北涿州人，北魏时期官员，中国古代著名的地理学家、文学家、政治家、教育家。北魏孝文帝时期，先后担任尚书祠部郎中、尚书主客郎中、治书侍御史等职；宣武帝时期，历任冀中镇东府长史、颍川太守、鲁阳太守，执法严峻，颇有威名，招致宗室怨恨。魏明帝孝昌三年，齐王萧宝夤谋反，郦道元任关右大使，遇害于阴盘驿亭。

郦道元少时好读奇书，尤其喜爱儒家经典中有关地理学的著作。幼时曾随父亲到山东访求水道，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南广大地区，考察河道沟渠，搜集有关的风土民情、历史故事、神话传说，积累了大量的实践经验和地理资料。

《水经》作为中国第一部记述水系的专著，著者和成书年代历来说法不一，争议颇多。原文仅1万多字，简要记述了137条全国主要河流的水道情况，记载相当简略，缺乏系统性。郦道元著《水经注》以《水经》所记水道为纲，详细记载了一千多条大小河流及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，是中国古代最全面、最系统的综合性地理著作。此外，书中还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣，文笔绚烂，语言清丽，具有较高的文学价值，清初学者刘献廷称此书为“宇宙未有之奇书”，沈德潜称此书“不可无一，不容有二”，后世学者更是在对其不断的研究中逐渐形成了一门学问——郦学。

临汾市图书馆馆藏《水经注》全书共40卷，14册，武英殿外聚珍福建刻本，为清光绪十九年（1893）补刊。其形制为四周双边，白口，单鱼尾，半页9行，每行21字，小字双行，对于后世《水经注》及郦学思想研究具有重要的价值和意义。